這是一個被寫進《周書》的故事。
公元551年，吐谷渾的第18代國君向北齊國派遣了一支使團。是外交的需求，還是戰爭的謀略？這支使團擔負的使命，如今已無從知曉，可它的命運，卻因為一次意外的變故，永遠定格在了歲月深處，成為后人體察那段風云變幻的歷史時，不容忽視的細節。
據《周書》記載，使團的行蹤引起了西魏的關注，西魏軍隊探聽到這支使團回歸的時間和路線后，在今天甘肅省張掖以南、武威以西一個名叫赤泉的地方伏擊了他們。
突襲的成果出人意料。在這次戰役中，西魏軍隊俘獲了護送使團的將士和胡商240人，駱駝、騾子600頭，雜彩絲絹數以萬計。
是怎樣的帝國支撐著這支奢華的商旅，又是怎樣的貿易，必須要軍隊護送？
時光一去千余年，如今，這一切的一切都通過一方方小小的絲綢殘片，讓我們一窺端倪。
上世紀80年代，一個年輕的身影在我省海西蒙古族藏族自治州都蘭縣的草原上踽踽獨行，他叫程起駿，是都蘭縣一名普通的牧業干部，他的另一個身份是一名文史愛好者。
都蘭是吐谷渾古國的政治文化中心，這個龐大的草原帝國，為后人留下了為數眾多的墓葬遺跡，那些散落在草原深處的絲綢殘片，是程起駿收藏和研究的對象。
在中國，絲綢加工貿易的歷史悠久。
古羅馬時期，這種來自東方的柔軟順滑的制衣原料，就曾在歐洲大陸上，創造過巨大的轟動，直至18世紀，絲綢依舊是中華對外貿易的重要物資。
不僅如此，在人們用絲綢這種獨特的商品開展國際貿易的同時，也曾賦予了它不同的文化內涵，在考古界，有關絲綢的研究，歷來是一個重要的課題。
程起駿在都蘭縣收集的絲綢殘片可謂是蔚為大觀。
8月31日，當程起駿先生向我們一一展示那些來自遙遠古國的絲綢殘片時，我們依舊能感受得到這些絲綢上閃爍著的流水般的光華。
青海絲路繁榮
這些絲綢殘片的誕生年代，幾乎與吐谷渾使團遭遇西魏軍隊伏擊是同一時期。那時，鮮卑族慕容氏的一支，剛剛完成從東北到西北的遷徙，并以今天的柴達木盆地為中心，建立起了一個龐大的帝國。
學者周偉洲撰寫的《吐谷渾史》記載，吐谷渾人“精明勇武，善于經商，精通多種語言，因此成為了中原和西亞地區的最理想的向導和商貿代理。”
程起駿先生說：“吐谷渾對中原商人和中亞胡商幾乎不征收稅務，所以，那一時期的青海迅速成為了絲綢之路上的商貿重鎮。”
提起絲綢之路，很多人都會自然地想到河西走廊，其實，歷史上的絲綢之路，呈桑葉狀分布，青海境內的絲綢之路青海道，更是縱橫交錯四通八達。
“從地理構成上看，絲綢之路河西走廊道兩山夾峙，是一條線，可是絲綢之路青海道卻是名副其實的網絡狀分布。柴達木盆地向南可以通過益州(隋唐時成都)古道到達四川盆地；翻越日月山后，可以通過廓州(隋唐時貴德)水道從黃河流域轉到長江流域；往西，可以經拉薩到達印度半島；往北可以通過祁連山中的多個埡口，經河西走廊與中原相連；往東，穿越河湟谷地后，可以直抵長安、洛陽。”程起駿先生說。
那是一個激蕩豪邁的年代，學者們普遍認為，魏晉南北朝時期，河西走廊一帶連年戰爭，烽煙不息，善于經營的商人們只得另尋他途，與中亞西亞諸國從事跨國貿易。
“吐谷渾王國獨特的地理優勢、經國策略以及所處年代的歷史特征，共同造就了絲綢青海道的繁榮。”程起駿先生說。
吐谷渾曾經富甲一方
對商業的扶持和重視，使得吐谷渾建國后，迅速崛起成為了青藏高原上富甲一方的貿易帝國。魏晉南北朝時期的史書，每每提起吐谷渾時，多用“多金銀牛馬”的描述。
在對吐谷渾絲綢的研究中，程起駿先生發現了一個有趣的現象，吐谷渾人對絲綢的癡迷，絕不僅限于貴族，平民的墓中也出現了大量的絲綢制品。
運輸的漫長，制作的考究，使得絲綢歷來價格昂貴，它是特權階層的奢飾品
據古羅馬史書記載，統治者為了防止黃金外流，維持國家的運轉，曾下令平民不得使用絲綢。在對絲綢產地——江南腹地魏晉南北朝時期的墓葬挖掘中，也很難在平民墓中見到絲綢制品。可是在吐谷渾，絲綢卻不是什么稀罕物，它幾乎成為了吐谷渾人生活中的一部分。
程起駿先生曾經見過一只吐谷渾婦女使用的襪子，襪子由四種不同顏色和質地的絲綢縫合而成。顏色的搭配，紋飾的輝映，使得這只日常使用的襪子，看起來儼然是一件藝術品，這樣對絲綢不惜工本的使用，歷史上十分少見，吐谷渾的富庶和強盛由此可見一斑。
首次現世：絲綢上的酒文化
程起駿先生收藏的吐谷渾絲綢，有的輕薄綿軟，有的厚實挺括，有的色彩暗淡，有的鮮艷明亮。程起駿先生說，這樣的差異來源于東西方絲綢加工工藝的不同。
“江南地區是絲綢的發源地，這一地區生產的蠶絲強韌光滑不易扯斷，有的甚至可以拉長到一公里，所以生產出的絲綢十分輕薄，西亞地區的絲綢纖維較短，多被捻成S形，用平織法織成片。”程起駿先生說。
在敦煌壁畫中，曾出現過這樣一個情節，一位遠嫁的漢朝公主，曾將蠶種藏在發髻間，帶到了西亞，蠶便在這一地區繁衍生息，絲綢的制造技術從此后，不是秘密。
這樣的畫面，與史書的記載不謀而合。
程起駿先生收藏著這樣一塊絲綢殘片，殘片上的圖案為湖藍色，圖案的主體是兩只形象寫實的獅子，獅子的造型栩栩如生，畫面中的兩只獅子低頭廝磨，似在耳語，又似在嬉鬧。
程起駿先生說，獅子為西亞特產，漢朝時才傳入中原，因為缺少實物對應，中原的藝術家們在描摹這一奇特物種時多使用了夸張變形的手法，如此寫實風格的獅子造型，在魏晉時期中原地區的藝術品中幾乎從未出現。
這方絲綢殘片的主人是誰？它的故鄉又在哪里？程起駿認為，在漫長的文化和商貿交流的歷史中，中亞絲綢業曾出現過“回流”的現象，從這塊帶有明顯的西亞風格的圖案判斷，它只能是舶來品。
另一塊絲綢殘片與那塊織有獅子圖案的絲綢殘片一起，成為了程起駿先生絲綢藏品中最令人心動的精品。
這塊絳紅色的絲綢殘片只有巴掌大小，畫面的主體是兩個身穿長襟窄袖袍裝的男子，正在舉杯歡飲，在他們的中間，是一只圓筒高頸的酒瓶。根據與關中地區發現的壁畫對比后發現，這種長襟窄袖的袍裝，正是當年十分流行來自西亞的胡服。
有趣的是，圖案中，兩個暢飲的胡裝男子手中的酒杯是一對造型別致的高腳杯，而他們身邊的酒瓶，造型上也與今天的玻璃酒瓶相差無幾。
程起駿先生說，中國古代沒有碰杯的酒俗，絲綢上胡服男子碰杯的造型表明，早在一千多年前，西亞地區已經形成了與今天大同小異的酒文化、酒風俗。
這塊有關酒文化的絲綢制品還是首次發現。
重要的外交禮物
據不完全統計，在都蘭出土的絲綢制品中，20%來自中亞和西亞，80%來自中原和江南。
程起駿先生介紹說，在都蘭還出土過一匹完整的明黃色綢緞，綢緞上寫有“薛舉”兩個字。
據程起駿先生考證，薛舉是隋末唐初盤踞在青海東部和甘肅中部的一大梟雄，隋末時，他的勢力達到頂峰，號稱西秦霸王，軍事強大的薛舉甚至還夢想著有朝一日能打到長安，一統天下。無奈后來李淵登基做了皇帝，并將薛舉視為打擊的對象。薛舉自知不是李淵的對手，便努力尋找盟友，吐谷渾便成為了他拉攏的對象。
程起駿先生說，“帶有‘薛舉’字樣的絲綢制品很可能是他向吐谷渾進貢的外交禮物。”
據史書記載，唐王朝建國之初，無暇顧及西北邊務，偏安一隅的薛舉政權立國于吐谷渾和大唐之間，處境十分尷尬，不久后便在國家統一民族融合的大勢中消失了。
薛舉政權并沒有阻隔吐谷渾與中原地區的交流，大量的絲綢制品源源不斷地通過他的轄地流向了柴達木盆地甚至更遠的地方，那匹寫有“薛舉”字樣的明黃綢緞出現在都蘭就是明證。
龐大的絲綢貿易，讓吐谷渾人成為了1500年前真正的土豪，在五百多年的歷史中，它們用絲綢裝點著自己的生活，炫耀著一個東方古國的昂揚氣度。(朱世奎 徐瑞)